[Hanno Spoelstra]

A quick update: this news has hit the local radio and newspaper (see article in Dutch below). In defence the museum claims Cookie's history was unknown Attached goes a picture dating from the 1950s.

H. (still )

De Gelderlander 04-01-2007
--------------------------------------------------------------------------------

‘Cookie’ is naar Italië, tot woede van de fans
Donderdag, 4 januari 2007 - Ze zijn ontzet, de verzamelaars en liefhebbers van oorlogsattributen. Want het Liberty Park in Overloon heeft een tank verkocht. Niet zomaar een tank, het is ‘Cookie’. „Het hart van de collectie“, zeggen de kenners. „Nee hoor“, zegt het museum. „Een tank waarvan de historie onbekend is.“

Bert Lindeboom begrijpt er helemaal niets van. „Ze hadden het ding nooit mogen verkopen. Er zijn elders nog zoveel tanks te vinden, dat ze nou net déze naar Italië moeten sturen...“

Lindeboom is lid van Twenot, een organisatie van liefhebbers van militaire voertuigen. Twenot is woedend op de directie van het Liberty Park in Overloon. Het oorlogsmuseum heeft enkele maanden geleden een tank uit de collectie verkocht. Een Shermantank van het type M4, met de bijnaam ‘Cookie’. Tankbemanningen gaven hun voertuigen vaak een bijnaam.

De directie van het museum bevestigt de verkoop. Maar begrijpt niets van de ophef. Adjunct-directeur Jan van Berlo legt uit wat er is gebeurd. „We kregen een verzoek van Canadese veteranen. Zij hebben deelgenomen aan een slag in Ortona, in Italië. Jaarlijks herdenken ze daar die slag en ze wilden er graag een tank uit de Tweede Wereldoorlog neerzetten, als monument. De Canadezen zijn ook ónze bevrijders en daarom stonden wij positief tegenover dat verzoek. Na de komst van het Marshallmuseum, vorig jaar, is onze collectie op onderdelen overcompleet. Dus hebben wij de Canadezen een Shermantank aangeboden.“

Nou ja, aangeboden. De tank is verkocht, geeft Van Berlo toe. Hoeveel de deal heeft opgeleverd, wil hij niet zeggen. Wel dat het geld niet gebruikt wordt voor de museumexploitatie, maar in een speciaal aankoopfonds is gestort. „Daarmee kunnen we objecten verwerven en de collectie aanvullen.“

Volgens Van Berlo heeft de tank geen bijzondere geschiedenis. „Er is niets over de achtergrond bekend“, zegt hij. „Er was dus geen reden om de tank hier te houden.“

Hanno Spoelstra uit Hillegom, kenner van Shermantanks, heeft wel een idee over de prijs. „Volgens een Canadese krant gaat het om 90.000 dollar (ruim 68.000 euro, GF), bijeengebracht door de Canadese veteranen. “

Volgens Spoelstra, die ook meewerkte aan het naar Nederland halen van de Shermantank die in Mill staat [http://www.mapleleafup.org/vehicles/.../restore7.html], kun je voor zo’n bedrag gemakkelijk een andere tank krijgen. „Voor die van Mill hoefden we enkel de transportkosten van Engeland naar Nederland te betalen. Kun je nagaan.“

Spoelstra en andere liefhebbers bestrijden de lezing dat de tank geen bijzondere waarde heeft. „Cookie is gebruikt door de Amerikaanse 7de Pantserdivisie. In het begin van de Slag om Overloon, in 1944, raakt hij vast in een greppel en heeft de bemanning hem verlaten. Hij is ongeschonden uit de slag gekomen en objecten als deze vormden de basis voor het latere museum. Je kunt de tank gerust het hart van de collectie noemen.“

Ook Bert Lindeboom weet zeker dat het om de historische tank gaat. „Dat heeft de museumdirectie in oude folders ook altijd verteld“, zegt hij. Lindeboom vindt de verkoop aan Canadezen ook een belediging van de Amerikanen. „Slechts een kleine groep Amerikanen heeft aan onze bevrijding meegewerkt, namelijk in Overloon en wel met díe tank. Cookie hoort gewoon in Overloon.“

Dat het inderdaad om Cookie gaat, wil Van Berlo wel toegeven. „Maar die namen werden er na de oorlog door vrijwilligers vaak opgeschilderd“, zegt hij. Twenot heeft al meer dan vierhonderd handtekeningen verzameld onder een petitie tegen de verkoop. Van Berlo heeft die petitie nog niet gezien. Of het iets uithaalt, is de vraag. De tank staat al in Italië.
--------------------------------------------------------------------------------
http://www.gelderlander.nl/maasland/article976250.ece