Hotchkiss H35 found in France

[Hanno Spoelstra]

A Hotchkiss H35 light tank has been recently found on the beach of Camiers, France.

Here´s hoping the tank will be recovered and preserved properly, otherwise it will turn into a pile of rust soon.

Sous le sable... un char d'assaut
01.01.2009, 16h40

Un char d'assaut de l'armée française de la Seconde Guerre mondiale est en train d'émerger petit à petit d'une plage de la côte d'Opale, à Camiers, entre Boulogne-sur-Mer et Le Touquet (Pas-de-Calais), à la suite de l'action des marées, a constaté l'AFP jeudi.

A marée basse, l'engin affleure pour l'instant de 20 centimètres au-dessus du sable de la plage Sainte-Cécile, à environ 200 mètres du rivage.

Même s'il est dépourvu de sa tourelle, les spécialistes ont pu l'identifier sur photo comme étant un char d'assaut léger Hotchkiss H35, dont il ne resterait plus que trois ou quatre exemplaires - dont un seul en France -, a précisé le secrétaire de la mairie de Camiers, Jean-François Defleury.

Le char a été découvert il y a quelques semaines par des promeneurs qui l'ont signalé à Joël Ramet, un passionné d'archéologie de la région, qui est à l'origine de son identification.

Sa présence serait un vestige de l'épisode de la Seconde Guerre mondiale de la défense par les Alliés de la «poche de Dunkerque» (mai-juin 1940) qui permit l'évacuation en Angleterre par la mer de quelque 330.000 soldats encerclés par les Allemands.

Le fait que le char léger soit débarrassé de sa tourelle armée pourrait avoir été la conséquence d'un acte volontaire de ses occupants, dans le but d'en faire un canon de défense d'un site.

Selon M. Defleury, la mairie envisage d'accélérer l'oeuvre de la nature en désensablant le véhicule militaire pour le remettre en état et l'exposer à un endroit à déterminer. Cette commune de quelque 2.000 habitants a sollicité des «partenaires» dans ce but.

Leparisien.fr avec AFP

According to the article, a Hotchkiss H-35 tank without turret re-appeared on the coast, dredged thanks to the tide. It was discovered at Camiers, a town located between Boulogne-sur-Mer and Le Touquet (Pas-de-Calais, Northern France, near Belgium).

Possibly, this tank could be the remains of the Dunkerque gap fightings, which happened in May-June 1940. Another possibility is that its hull was discarded after the turret had been removed to be used on a bunker.

The town of Camiers is willing to recover the tank and maybe to place it as a monument, it is one of only a handfull of Hothckiss tanks still surviving today.

[Hanno Spoelstra]

Here´s what the Hotchkiss H35 looked like originally:

An unidentified tank (1/2) (2/2).
This picture was taken sometime during the German Western European campaign

[Hanno Spoelstra]

Originally Posted by Hanno Spoelstra

Another possibility is that its hull was discarded after the turret had been removed to be used on a bunker

Here are some examples of what captured light tank turrets were used for by the Germans: http://www.panzerworld.net/panzerturretsnorway.html

[Hanno Spoelstra]

TV news item:

http://s.tf1.fr/FluxJt/jt13d09012009...9012009r10.asx